Богатый купец отправляется в дальние страны и спрашивает трёх дочерей, какие подарки им привезти. Старшая просит золотой венец, средняя — волшебное зеркало, а младшая, любимая дочь, — аленький цветочек, красивее которого нет на свете.

Купец находит цветочек в чудесном дворце и срывает его. Но цветок принадлежит страшному хозяину дворца — чудовищу. Оно требует, чтобы купец прислал к нему одну из дочерей, иначе купцу грозит смерть. Младшая дочь добровольно едет во дворец, чтобы спасти отца.

Во дворце чудовище заботится о девушке, исполняет её желания и не принуждает к себе. Постепенно она понимает, что хозяин добрый и одинокий. Когда девушка узнаёт, что отец заболел, чудовище отпускает её домой, но просит вернуться вовремя.

Сёстры завидуют младшей и переводят часы, чтобы она опоздала. Девушка возвращается во дворец слишком поздно и находит чудовище бездыханным. Она признаётся, что любит его, и чудовище превращается в прекрасного принца. Оказывается, злые силы заколдовали его, и снять чары могла только искренняя любовь девушки. Они женятся и живут счастливо.